13) Saint Barnabé

Barnabé, à l’instar de Paul, n’appartient pas au groupe des douze Apôtres proprement dit. Cependant, l'Église lui en a attribué le titre pour la part prise par lui dans la diffusion de l’Evangile du Christ. Il mit tous ses biens à la disposition des Apôtres : « Joseph, surnommé par les apôtres Barnabé, ce qui veut dire fils d'encouragement , lévite originaire de Chypre, possédait un champ ; il le vendit, apporta l'argent et le déposa aux pieds des apôtres. » (Ac 4,36-37) Barnabé accompagna Paul de Tarse dans ses premières missions chez les païens. Il est mentionné dans les Actes des Apôtres concernant ce que l'on a appelé le Concile de Jérusalem (Ac 15). La coopération entre Paul et Barnabé connut un désaccord : « Quelque temps après, Paul dit à Barnabé : “Retournons donc visiter les frères dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir où ils en sont.” Mais Barnabé voulait emmener aussi Jean, surnommé Marc ; Paul, lui, n'était pas d'avis d'emmener celui qui les avait abandonnés en Pamphylie et n'avait pas été à l'œuvre avec eux. On s'échauffa, et l'on finit par se séparer. Barnabé prit Marc avec lui et s'embarqua pour Chypre. » (Ac 15,36-39) Ici s'arrêtent les données fondées sur des documents fiables remontant au premier siècle. La suite repose sur des traditions beaucoup plus tardives et moins sûres. Il se serait retiré dans son île de Chypre où il serait mort martyrisé vers l’an 60 près de Salamine, actuelle Famagouste. Saint Barnabé est fêté le 11 juin.

PRIÉRE :

 Fortifie en nous, Seigneur, la foi qui unissait à ton Fils les Apôtres Pierre et André, Jacques et Jean, Philippe et Barthélemy, Thomas et Matthieu, Simon et Jude, Jacques et Matthias, Paul et Barnabé : que leur prière obtienne à ton Eglise d’être au milieu des hommes le signe visible du salut.

(d’après la prière de la messe en l’honneur d’un apôtre)