3) L’Apôtre saint Jacques le Majeur

Jacques est nommé « fils de Zébédée » dans le Nouveau Testament ; il est aussi toujours associé à son frère Jean : « … puis Jacques, le fils de Zébédée, et Jean, le frère de Jacques, auxquels il donna le nom de Boanergès, c'est-à-dire fils du tonnerre » (Mc 3,17) Leur mère fait partie de la suite de Jésus : « Alors la mère des fils de Zébédée s'approcha de lui (Jésus), avec ses fils, et se prosterna pour lui demander quelque chose. » (Mt 20,20) Jacques est appelé le Majeur : cette épithète lui vient de sa qualité d'aîné, car il est le frère aîné de l'apôtre Jean. Cela permet aussi de le distinguer de l'autre apôtre Jacques, fils d'Alphée.

Jacques est l'un des tout premiers disciples à suivre Jésus, et il est un de ses plus proches. Il participe, avec Pierre et Jean, à des événements importants : la Transfiguration, l'Agonie de Jésus au Mont des Oliviers. Ce même groupe de trois apôtres est le seul à le suivre lorsqu'il va ressusciter la fille du chef de la synagogue. Jacques est le seul apôtre dont la mort est rapportée dans le Nouveau Testament : « Vers ce temps-là, le roi Hérode mit la main sur quelques membres de l'Église pour les maltraiter. Il fit périr par le glaive Jacques, frère de Jean. » (Ac 12,1-2) Son corps est honoré dans la célèbre Cathédrale de Santiago de Compostela (Saint-Jacques-de-Compostelle) en Espagne. Jacques est souvent représenté en pèlerin, avec le bourdon (bâton), la besace, la calebasse (gourde), le chapeau de feutre à larges bords orné d'une coquille Saint-Jacques et le mantelet (grande cape). Saint Jacques le Majeur est fêté le 25 juillet.